Persaingan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Asia semakin ketat usai gim ke-5 pada Kamis (14/11). Dua laga penting antara Australia vs Arab Saudi serta China dan Bahrain akan mempengaruhi klasemen sementara grup.

Pada pertandingan antara Australia dan Arab Saudi yang tidak menghasilkan gol, kedua tim berbagi satu poin. Di sisi lain, China mengejutkan dengan mengalahkan Bahrain 1:0 di hadapan fans lawan sehingga memperkuat persaingan di level tertinggi.

Saat ini tiga tim yakni Australia, Arab Saudi, dan China masing-masing mengoleksi enam poin, sedangkan Bahrain di peringkat keempat dengan lima poin. Jepang masih berada di puncak klasemen dengan perolehan 10 poin, sedangkan Timnas Indonesia harus terpuruk ke posisi terbawah setelah hanya meraih tiga poin.

Pada laga yang ditunggu-tunggu tersebut, Australia dan Arab Saudi bersaing semangat untuk memperbaiki posisi sementara di Grup C dan lolos ke Piala Dunia 2026 Asia. Namun pertandingan berakhir imbang 0-0 dan kedua tim gagal mencetak gol.

Hasil imbang membuat kedua tim mengoleksi enam poin, membuat perebutan puncak klasemen semakin ketat. Australia dan Arab Saudi kini harus bersiap menghadapi pertandingan mendatang, yang juga sulit.

Di sisi lain, ada kejutan ketika Tiongkok berhasil mengalahkan Bahrain di kandangnya dan merayakannya dengan skor 1-0. Hasil ini membuat China mendapatkan poin penuh sehingga total poin yang diraih Australia dan Arab Saudi saat ini menjadi enam poin.

Kemenangan tersebut menghidupkan kembali persaingan di Grup C dan Tiongkok kini memiliki peluang besar untuk menantang posisi teratas dalam peringkat tersebut. Bahrain yang sebelumnya berada dalam posisi bagus harus turun ke peringkat keempat dengan lima poin.

Sementara ketiga tim berada dalam posisi ketat dengan enam poin, Jepang tetap memegang posisi teratas Grup C dengan 10 poin. Tim Samurai Biru menunjukkan permainannya di babak playoff dan menjadi tim yang menyulitkan negara lain di grup ini.

Foto: Instagram/@timnasindonesia

Sebaliknya Timnas Indonesia harus menempati peringkat terbawah karena sejauh ini hanya berhasil mengumpulkan 3 poin. Meskipun ada peluang, situasi ini semakin mempersulit upaya Indonesia untuk keluar dari Uni Eropa.

Timnas Indonesia masih berpeluang memperbaiki kedudukan jika mengumpulkan seluruh poin saat menghadapi Jepang, Jumat malam, 15 November 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Laga ini sangat penting karena kemenangan akan membuat Indonesia bisa meningkatkan posisi mereka di klasemen sementara Grup C.

Gelandang Indonesia Thom Haye mengungkapkan harapannya. “Kami menunjukkan kekuatan kami saat bermain di kandang dengan dukungan yang luar biasa. Ini kesempatan membuktikan bahwa kami masih bisa kompetitif,” kata Thom di podcast YouTube The Haye Way, seperti dikutip Bola.net.